Am 31. Oktober 2015 starb Thomas (Toivi) Blatt, einer der letzten lebenden Teilnehmer am Aufstand von Sobibor im Oktober 1943.
Thomas Blatt war einer der knapp 50 Überlebenden des Aufstandes im Vernichtungslager Sobibor. Geboren 1927 im jüdischen Schtetl Izbica wird er mit 15 Jahren zusammen mit seiner Familie ins Vernichtungslager Sobibor deportiert. Mutter, Vater und Bruder sterben in der Gaskammer. Er selbst wird als “Friseur” und später zum Sortieren der Kleider eingeteilt. Am 14.Oktober 1943 beteiligt er sich an der Revolte im Lager. Zusammen mit knapp 300 Häftlingen kann er fliehen und überlebt die Vernichtungspolitik der Deutschen.
Nach dem Krieg emigrierte er in die Vereinigten Staaten. Doch Sobibor ließ ihn nicht mehr los. In den 70´er Jahren besuchte er die Überlebenden des Aufstandes. In der damaligen Sowjetunion traf er den Anführer der Revolte, Sasha Petschersky. 1983 fliegt er nach Deutschland, um den Prozess gegen seinen Peiniger in Sobibor, den SS-Mann Karl Frenzel, zu beobachten. Ein Freund überredet ihn zu einem Treffen mit dem SS-Mann. Das Interview, das er zusammen mit seiner damaligen Frau Dena führt, wird vom Stern-Magazin unter dem Titel “Der Zeuge und sein Mörder” veröffentlicht. Er schrieb drei Bücher, um seine Erlebnisse weiter zu geben. Auf Deutsch erschienen:
- Nur die Schatten bleiben. Der Aufstand im Vernichtungslager Sobibor. Aus dem Amerikanischen von Monika Schmalz. Aufbau, Berlin 2000,
- Sobibor. Der vergessene Aufstand. Bericht eines Überlebenden.
1987 kam “Escape from Sobibor” mit Rutger Hauer in der Hauptrolle in die US-Kinos. Während der Dreharbeiten berieten Thomas Blatt und zwei andere Überlebenden des Sobibor-Aufstandes, Stanislaw Szmajzner und Esther Terner-Raab, den Regisseur.
Seit Jahren trafen wir Thomas Blatt immer wieder auf unseren Reisen zu den Vernichtungslagern der “Aktion Reinhard” nach Ostpolen. Bewegend erzählte er uns dann von seinen Erlebnissen in Izbica, in Sobibor, in Polen. Er wird uns und unserer Arbeit fehlen.
Thomas Blatt starb am 31. Oktober 2015 in Santa Barbara in Kalifornien.